Sèche-mains électriques : de vrais nids à microbes ?

Une photo postée sur Facebook fin janvier relance le débat sur l’hygiène des sèche-mains électriques. On y voit des bactéries, champignons et moisissures dans une boite transparente. Dans le récipient se trouverait de l’air capturé à proximité d’un sèche-mains de toilettes pour femmes.

Crédit photo : Nichole Ward

Sommaire

1. Une multitude de champignons en seulement deux jours
2. Les souches n’ont pas été testées
3. Des appareils remis en cause par plusieurs études

Likée 150 000 fois et partagée par plus de 500 000 internautes sur Facebook, la photo est rapidement devenue virale. Son auteure, Nichole Ward, raconte que dans sa boite se trouve de l’air capturé tout près d’un sèche-mains électrique Dyson placé dans des toilettes pour femmes. Cette élève infirmière californienne avait pour mission de placer une boîte stérile dans l’endroit de son choix, de l’ouvrir pendant trois minutes puis de la refermer avant d’observer ce qui y avait germé 48 heures plus tard. Une multitude de champignons en seulement deux jours
De retour en classe, deux jours plus tard, Nichole Ward s’est retrouvée devant une boite remplie de champignons, bactéries et moisissures. Interloquée par le nombre impressionnant de germes, elle s’est empressée de la prendre en photo et de la publier sur Facebook le 31 janvier dernier. Interrogée par le

New York Times, l’élève infirmière raconte que “sa boîte avait une masse tellement plus importante que celles de ses camarades”. Ces derniers avaient seulement “des colonies de bactéries qui ressemblaient à des petites taches par-ci par-là”.
Pour accompagner ce cliché, Nichole Ward a écrit un message invitant les internautes “à ne plus jamais sécher leurs mains dans ce genre d’appareil”. Elle conclut toutefois son post en précisant que cette photo n’a rien d’alarmiste.Les souches n’ont pas été testées
En effet, le contenu de la boîte est impressionnant mais cela ne veut pas forcément dire que les bactéries qui se trouvent à l’intérieur sont dangereuses pour la santé. Celles-ci n’ayant pas été testées.
De son côté, la marque Dyson a assuré, sur la chaîne

ABC, que ses produits étaient équipés de filtres qui emprisonnent les bactéries et que des recherches ont prouvé dans le passé qu’ils étaient hygiéniques.Des appareils remis en cause par plusieurs étudesCe n’est pas la première fois que l’hygiène de ces ventilateurs d’air chaud est remise en cause. En 2014, une étude britannique révélait que la dispersion des bactéries dans l’environnement proche était 4,5 fois plus élevée pour un sèche-main à air pulsé que pour un sèche-main à air chaud et 27 fois plus importante qu’avec une serviette en papier. En

2016, des scientifiques de l’Université de Westminster, en Angleterre, ont étudié la dissémination d’un virus, le bactériophage MS2, avec chacun des trois systèmes.A 3 mètres, la projection du micro-organisme avec un sèche-main à air pulsé est 20 fois plus élevée qu’avec un appareil à air chaud et 90 fois plus qu’avec une serviette en papier. Par ailleurs, 15 minutes après l’utilisation du sèche-main nouvelle génération, la quantité de virus présente dans l’atmosphère est 50 fois plus élevée qu’avec celui à air chaud et 100 fois plus qu’avec les classiques serviettes en papier. Suite à ces résultats, les scientifiques préconisaient une réévaluation de l’emploi des sèche-mains à air pulsé principalement dans les centres de santé et dans l’industrie agro-alimentaire.Le New York Times rappelle que les études indépendantes sur le sujet sont très rares. Parmi elles, une datant de 2000 avait conclu que les sèches mains électriques et les serviettes en papier contenaient le même nombre de bactéries.
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