« Alcoolique, séducteur, ingérable » : quand Johnny Hallyday évoquait son père Léon Smet

Tout au long de sa vie, Johnny Hallyday a tenté de recoller les morceaux avec son père, Léon Smet, qui l’avait abandonné seulement huit mois après sa naissance.

Son père, le grand absent de sa vie. Jean Philippe Smet, qui prendra le nom de scène de Johnny Hallyday, est né à Paris en 1943. Sur un coup de tête, son père Léon, comédien belge devenu ensuite réalisateur à la télévision, a déserté le foyer familial seulement huit mois après la naissance de son fils. La maman de Johnny, Huguette Clerc, mannequin pour les grands couturiers, ne pouvant s’occuper seule son enfant, Jean-Philippe Smet sera alors élevé par sa tante paternelle belge Hélène, qui vivait alors à Paris avec son mari et ses deux filles. Au cours de sa vie, le chanteur français a beaucoup souffert de l’abandon de son père : “Ne pas avoir eu de père a marqué toute ma vie“, a écrit Johnny Hallyday dans son autobiographie. “Je ne l’ai pas connu, sinon dans des moments désagréables. Il était alcoolique, séducteur, ingérable et un grand artiste”, se souvenait-il dans un entretien accordé au Journal du dimanche en 2014.

En mai 1965, lors de son service militaire dans la caserne d’Offenburg, en Allemagne, Johnny Hallyday s’est décidé à renouer le contact avec son père qu’il n’avait pas vu depuis plus de vingt ans. Mais Léon Smet choisit d’inviter la presse à ces retrouvailles contre la somme de 5.000 francs. “ll ne s’intéresse à moi que depuis ma réussite. Je n’aurai jamais de sympathie pour cet homme-là. Mais c’est quand même mon père… C’est un faible, un instable, mais je ne le juge pas. Je dis simplement qu’il n’a pas de droit sur moi puisqu’il n’a pas assumé ses devoirs quand j’avais besoin de lui“, a déclaré Johnny Hallyday à Télé Magazine en 1965.

Son père est enterré en Belgique

Le chanteur a tendu la main à son père, devenu alcoolique et sans travail, à plusieurs reprises durant sa carrière. Johnny Hallyday a notamment installé son père dans un appartement, mais Léon Smet l’incendiera et se retrouvera à l’Armée du salut. Le 20 novembre 1989, Jean-Philippe Smet sera le seul a assister aux funérailles de son père au cimetière de Schaerbeek à Bruxelles. Tel un dernier signe envoyé à son père, en 2006, Johnny Hallyday a fait une demande pour obtenir la nationalité belge pour “raisons sentimentales“. “Ma filiation me lie de façon certaine à la Belgique, pays de mes racines“, avait-il écrit dans une lettre manuscrite adressée aux députés. Finalement, le rockeur renoncera à ce changement de nationalité.

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Article écrit avec la collaboration de 6Medias.

Crédits photos : Bestimage